CURIOSIDADE DA HISTÓRIA DOS OCEANOS.
BARBA-NEGRA
Ele levou terror pelos mares por apenas três anos (entre 1716 e 1718), saqueando implacavelmente as colónias inglesas da costa sudeste da América do Norte e do Mar das Caraíbas. Tempo suficiente para se converter em um dos mais célebres piratas de sua época. Seu nome? Edward Teach, o Barba Negra.
Nascido em 1680, em Bristol, na Inglaterra, Edward servia num navio corsário baseado na Jamaica, quando decidiu virar pirata, assumindo a identidade de Barba Negra. Para isso, deixou os cabelos revoltos e a barba crescerem e passou a fazer uso de artifícios psicológicos para adquirir respeito e obter uma rápida rendição de suas vítimas. Entre outras artimanhas, usava fósforos acesos emaranhados no cabelo para se envolver em fumaça e cheiro de enxofre. Não por acaso, não havia quem não tremesse ao ver tremer a sua bandeira, representando um esqueleto perfurando um coração com uma lança ou, mais provavelmente, um pano preto com uma caveira no centro — o célebre emblema dos piratas.
Detro de seu arsenal de “guerra psicológica”, pouco antes da batalha ele deixava seus marinheiros acenderem detonadores explosivos falsos, que mantinha enfiados sob o chapéu e a longa barba, obviamente preta.
Entre outras façanhas em 28 de novembro de 1717, no Mar das Caraíbas, Barba Negra capturou um navio-negreiro francês chamado Concorde, que transportava escravos para a Guiana Francesa e estava armado com 14 canhões. Edward descarregou os membros da tripulação e os escravos que não quiseram se juntar à sua tripulação, reforçou o armamento do navio para 40 canhões e rebatizou-o como Queen Anne’s Revenge (o famoso QAR). Era o que faltava para se tornar uma lenda, tendo capturado cerca de 140 navios e espalhado terror, mas (atenção para o detalhe) sem nunca ser cruel com as tripulações adversárias.
Em junho de 1718, o QAR encalhou em um banco de areia na costa da Carolina do Norte. A sorte do pirata parecia ter acabado: seu esplêndido navio estava perdido. Depois de fugir e de uma longa perseguição, em 22 de novembro foi atacado por forças avassaladoras comandadas pelo tenente da Marinha britânica Robert Maynard, que fora enviado pelo governador da Virgínia.
Após uma árdua batalha, Barba Negra foi morto em combate. Seu corpo exibia 25 ferimentos, incluindo 5 de tiros. Sua cabeça decepada foi presa na ponta do gurupés do navio de Maynard.
Esta é uma réplica em escala real de um dos navios piratas mais formidáveis da história: o “Queen Anne’s Revenge” (A Vingança da Rainha Ana).
